【四年级小学科学】太阳系

（因为女儿的许多功课需要上网查资料，于是我将上网搜索的资料整理并放在我和女儿的 Blog, 希望借此也能帮忙其他的父母与小朋友^_^）

太阳系中的八大行星都位于差不多同一平面的近圆轨道上运行，朝同一方向绕太阳公转。除金星及天王星以外，其他行星的自转方向和公转方向相同。彗星的绕日公转方向大都相同，多数为椭圆形轨道，一般公转周期比较长。而行星是环绕太阳且质量够大的天体。

八大行星特指太阳系的八个行星，按照离太阳的距离从小到大，它们依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、 天王星、海王星。

八大行星的特征图表

八大行星的发现史

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冥王星从太阳系除名

小时候琅琅上口的9大行星，在2006年发生变化，冥王星在国际天文会议中被投票否决，从九大行星中除名，划为矮行星，从此太阳系九大行星减为八个。 

而矮行星（Dwarf planet）（别称中行星、准行星、侏儒行星）的定义是具有行星级质量，但既不是行星，也不是卫星的太阳系天体。 也就是说，它是直接环绕着太阳，并且自身的重力足以达成流体静力平衡的形状（通常是球体），但未能清除邻近轨道上的其它小天体和物质。

当初发现冥王星时，受限于望远镜的口径与观测技术，我们一度还以为其直径比我们地球的12700公里还来得大，到后来才知它其实只有2300公里左右，还没有我们卫星级的月球3476公里来得大，加上它绕行太阳的轨道非常椭圆，有时会侵入到海王星的轨道内，因而比海王星还要更接近太阳。有些天文学家认为冥王星很可能原来只是个海王星的卫星，在太阳系早期由于受到另一重力强大的天体所吸引，才自围绕海王星运行的轨道提升为公转太阳运行的轨道，“辈份”也由卫星升格为行星。

自从1992年以来，天文学家在海王星轨道到两倍距离远的“库伯带”内，发现一些星体，它们绕行太阳的轨道类似冥王星，天文学家称其为“库伯带”天体。2005年还发现一颗较冥王星还大，编号为“2003 UB313”的天体，当时不少天文学家就开始争辩该不该把冥王星降级，当成为库伯带天体中的一员，并重新讨论所谓“行星”的定义，对太阳系成员重新分门别类，顺便“清理门户”。

2006年8月24日，在捷克布拉格所召开的国际天文联合会会员大会中，经过激烈的讨论与表决后，通过取消了冥王星自1930年发现以来保持至今的行星地位，因此“九大行星”就修正为“八大行星”，冥王星成了矮了一截的“矮行星”。

国际天文联合会在此次会议中，也确定所谓“行星”严格的定义！

（1） 该天体必须环绕着恒星运行，但它本身并非恒星。

（2） 其质量必须大到本身能有足夠的重力，吸聚成近乎圓形的球體。 

（3） 軌道附近并无其它天体。 

按此定义，冥王星自动失去行星的资格，因为其椭圆形的公转轨道会与海王星交会。目前太阳系天体新分类之第一类称为“古典行星”，以距离太阳的远近，依序为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星与海王星。

后记 ：

太阳系或有第9大行星

太阳系家族或再添丁！只从冥王星被宣布降格、改为八大行星后，现在太阳系又有希望可以凑足9颗行星了。美国科学家周三宣布，可能已在太阳系的遥远深处，发现一颗未为人知、绰号“第9大行星”的巨型行星，坐落在比冥王星更遥远的距离。

加州理工学院研究员表示，这颗行星属于气体巨星，质量约为地球的10倍、冥王星的4千500倍，并且很可能有自己的卫星与围绕星体的环。该星体在太阳系远处循奇怪及极度拉长的椭圆轨道运行，绕太阳一周需时1万至2万年。

有关报告在《天文学杂志》发表。但天文学家表示，他们只是通过数学模型和电脑模拟发现这颗行星，仍没有直接观察到它。尽管该星体的具体位置仍模糊，但相信已足以在天文迷之间掀起的寻星热潮。

（资料来源：星州日报）

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